Opi Englantia – Studycat

Kun lapsi pyytää puhelinta tai tablettia, tarjolla on usein loputon valikoima videoita ja pelejä. Minusta englannin harjoitteluun tarkoitettu sovellus on silloin harkitsemisen arvoinen vaihtoehto, jos aikuinen haluaa ruutuhetkelle selkeän tarkoituksen. Opi Englantia – Studycat on lapsille suunnattu koulutussovellus, jossa uuden kielen harjoittelu yhdistyy lyhyisiin peleihin. Se voi sopia perheeseen, jossa englannin sanoja halutaan ottaa osaksi arkea ilman, että jokainen harjoituskerta tuntuu läksyiltä.

Ajattelen sovellusta ennen kaikkea yhteisenä tekemisenä, en lastenhoitajana, jolle laitteen voi antaa määräämättömäksi ajaksi. Aikuinen voi auttaa avaamaan sovelluksen, istua ensimmäisellä kerralla vieressä ja jutella myöhemmin siitä, mitä lapsi huomasi. Näin lyhyt ruutuhetki muuttuu luontevaksi keskusteluksi: lapsi voi näyttää oppimansa sanan, ja aikuinen voi kysyä, missä kotona näkyy sama väri tai esine. Sovellus ei korvaa puhumista, mutta se voi antaa sille mukavan aloituksen.

Yhteisellä laitteella oppiminen vaatii pienen rutiinin

Jaetulla tabletilla yksi käytännön kysymys tulee vastaan nopeasti: kenen vuoro on, ja mitä laitteella saa tehdä? Pienelle lapselle kannattaa sopia jo ennen avaamista, että sovellusta käytetään yhdessä sovitun hetken ajan ja laite palautetaan sen jälkeen paikalleen. En oleta, että sovellus itsessään ratkaisee perheen vuorojärjestystä tai ruutuaikasääntöjä. Ne ovat aikuisen päätettäviä asioita, ja selkeä tapa sopia niistä vähentää kiistaa sisarusten välillä.

Jos perheessä on useampi lapsi, yhteistä käyttöä voi helpottaa vuorottelemalla sen sijaan, että kaikki yrittävät tehdä tehtäviä samaan aikaan. Yksi lapsi voi valita pelin tai vastata ensin, ja toinen saa seuraavan vuoron. Tällainen rytmi toimii erityisesti silloin, kun nuorempi tarvitsee apua ja vanhempi osaa jo liikkua sovelluksessa itsenäisemmin. Samalla aikuinen näkee, millainen sisältö kiinnostaa kumpaakin ja tarvitseeko kumpikaan ohjausta.

Jaettu laite tarkoittaa myös sitä, että sovelluksessa tehty harjoittelu ei välttämättä kerro koko tarinaa yhden lapsen etenemisestä. Siksi en käyttäisi mahdollista edistymisen seurantaa perheen ainoana mittarina, jos samaa sovellusta käyttää useampi lapsi samalla laitteella. Vanhemman kannattaa huomioida, kuka harjoitteli ja milloin, ja kysyä lapselta itseltään, mikä tuntui helpolta tai vaikealta. Muutaman sanan keskustelu voi kertoa enemmän kuin ruudulla näkyvä eteneminen yksinään.

Aloitus kannattaa tehdä aikuisen kanssa

Ensimmäisellä käyttökerralla tutustuisin sovellukseen yhdessä lapsen kanssa enkä antaisi heti vastuuta kaikista valinnoista. Aikuinen voi katsoa, miten lapsi löytää harjoitukset, millainen ääni- ja animaatiomaailma tuntuu hänestä miellyttävältä ja jaksaako hän keskittyä tehtävään. Jos navigointi tuntuu lapsesta aluksi epäselvältä, yhteinen kokeilu madaltaa kynnystä. Kun perusasiat ovat tuttuja, lapsi voi saada enemmän tilaa tehdä itse.

On myös hyödyllistä sopia, että lapsi pyytää aikuisen paikalle, jos ruudulle ilmestyy ostamiseen tai muuhun päätökseen liittyvä valinta. Sovelluksen voi ladata maksutta, mutta siihen sisältyy sovelluksen sisäisiä ostoksia, joiden ilmoitettu hintahaarukka on 1,49–69,99 euroa, jos ne laskutetaan Playn kautta. Tämä on hyvä syy käydä kaupan asetukset ja laitteen käyttöä koskevat säännöt läpi aikuisen vastuulla. Lapsen ei tarvitse osata arvioida ostoksia, eikä hänen pidä joutua tekemään niitä omin päin.

Studycat Limitedin tekemä sovellus on saanut keskimäärin 4,6 tähteä noin 21 000 arvion perusteella, ja latauksia on kertynyt yli miljoona. Nämä luvut kertovat laajasta kiinnostuksesta, mutta eivät yksin takaa, että sisältö sopii juuri sinun lapsellesi. Ikäsuositus on PEGI 3, joten sovellus on suunnattu myös hyvin nuorille käyttäjille. Silti lapsen ikä, keskittymiskyky, kielitausta ja tapa suhtautua ääniin tai ruudulla tapahtuviin asioihin ratkaisevat, millainen käyttökokemus kotona syntyy.

Ikä, luottamus ja aikuisen rooli

Pienelle lapselle sovelluksen lyhyet, pelimäiset harjoitukset voivat olla helpommin lähestyttäviä kuin oppikirjan sivu, mutta aikuinen tuntee lapsensa parhaiten. Jos lapsi turhautuu nopeasti vääristä vastauksista tai haluaa vain painella värikkäitä elementtejä, kannattaa kokeilla yhteistä harjoitusta ja pitää tauko ennen kuin innostus ehtii kääntyä vastustukseksi. Tarkoitus ei ole saada lasta tekemään mahdollisimman monta tehtävää, vaan auttaa häntä palaamaan englannin pariin hyvällä mielellä.

Minusta luottamus syntyy myös siitä, ettei sovellusta esitellä lapselle salaa kokeena. Voi sanoa suoraan, että nyt kokeillaan muutamaa englannin sanaa ja katsotaan, millaisia pelejä niiden ympärille on tehty. Lapsi saa kertoa, mikä oli hauskaa ja mikä tuntui vaikealta. Jos harjoitus ei tunnu omalta, se ei tarkoita, ettei lapsi voisi oppia englantia; kyse voi olla siitä, että hän pitää enemmän keskustelusta, kuvakirjoista, musiikista tai aikuisen kanssa leikkimisestä.

Vanhemmille tarjolla oleva raportointityökalu voi auttaa seuraamaan lapsen edistymistä, mutta pitäisin sitä keskustelun tukena, en arvosteluna. Lapsen kannustaminen toimii paremmin, kun aikuinen huomaa yrittämisen ja kysyy, mitä uutta lapsi oppi. Jos raportin tarkastelu alkaa tuntua suorittamiselta, kannattaa keventää rutiinia. Kielen oppiminen etenee eri lapsilla eri tahtiin, eikä sovelluksen käyttöaika tai yksittäinen tulos kerro kaikkea siitä, mitä lapsi osaa arjen tilanteissa.

Mitä harjoittelu tuntuu käytännössä?

Kyseessä on kielioppimissovellus, joka on suunniteltu erityisesti lapsille. Se yhdistää leikin ja oppimisen tavalla, joka pitää lapset kiinnostuneina ja motivoituneina. Sovellus tarjoaa yli 200 oppituntia, jotka kattavat perussanaston, lauseet ja ääntämisen.

Mikä tekee Opi Englantia – Studycat -sovelluksesta erottuvan, on sen pelillinen lähestymistapa. Lapset pelaavat erilaisia pelejä, jotka opettavat heille uusia sanoja ja lauseita ilman, että se tuntuu tylsältä koulutyöltä. Pelit ovat lyhyitä ja napakoita, joten ne sopivat myös lyhyisiin oppimistuokioihin.

Käyttöliittymä ja käytettävyys

Sovelluksen käyttöliittymä on värikäs ja lapsiystävällinen. Navigointi on yksinkertaista, ja lapset voivat helposti siirtyä pelistä toiseen. Ääniefektit ja animaatiot tekevät oppimisesta hauskaa ja interaktiivista. Lisäksi vanhemmille on tarjolla raportointityökalu, josta voi seurata lapsen edistymistä.

Lyhyt harjoitus sopii esimerkiksi aamun rauhalliseen hetkeen, odotteluun tai kotiinpaluun jälkeiseen taukoon, jolloin lapsi ei jaksa keskittyä pitkään tehtäväkokonaisuuteen. Kokeilisin yhtä pientä jaksoa kerrallaan ja lopettaisin, kun lapsi on vielä kiinnostunut. Näin sovellus pysyy vaihtoehtona, johon on mukava palata, eikä siitä tule päivän pakollista suoritusta. Jos perheessä on kiire, tehtävää ei tarvitse väkisin mahduttaa jokaiseen päivään.

Ääntämisen harjoittelussa aikuisen kannattaa kuunnella lapsen kanssa, mitä sovellus pyytää ja miten sana sanotaan. Peli voi tarjota mallin, mutta lapsi hyötyy siitä, että saa toistaa ääneen rauhassa ja käyttää sanaa myöhemmin muualla. Esimerkiksi värin nimeä voi harjoitella etsimällä huoneesta samanvärisen lelun. Tämä pieni siirtymä näytöltä ympäristöön auttaa huomaamaan, että sana ei kuulu vain peliin vaan myös lapsen omaan arkeen.

Jos ääniä tai animaatioita on lapselle liikaa, en yrittäisi ratkaista tilannetta hoputtamalla. Aikuinen voi ensin kokeilla, auttaako yhdessä pelaaminen tai lyhyempi käyttöhetki. Joillekin lapsille vilkas pelillisyys pitää huomion yllä, kun taas toisille rauhallisempi kirja tai aikuisen lukema sanakortti toimii paremmin. Sovelluksen vahvuus on juuri tekemisen ja visuaalisten vihjeiden yhdistelmä, mutta sama piirre voi olla häiriötekijä lapselle, joka kaipaa hiljaisempaa oppimisympäristöä.

Miksi tämä sovellus on hyvä valinta?

Yksi suurimmista syistä, miksi vanhemmat valitsevat Opi Englantia – Studycat -sovelluksen, on sen räätälöitävyys. Sovellus mukautuu lapsen oppimistasoon, mikä tarkoittaa, että se on yhtä hyödyllinen aloittelijoille kuin hieman edistyneemmillekin oppijoille. Lisäksi se on saatavilla sekä Androidille että iOS:lle, joten se on helposti saatavilla useimmissa laitteissa.

Se voi olla hyvä aloitus erityisesti lapselle, joka tunnistaa jo joitakin englannin sanoja videoista tai koulusta mutta ei vielä käytä niitä itse. Pelin yhteydessä tuttu sana saa uuden yhteyden, ja aikuinen voi pyytää lasta kertomaan, mitä hän valitsi. Sovellus sopii myös aloittelijalle, jonka kanssa halutaan rakentaa ensimmäisiä pieniä harjoittelurutiineja ilman pitkää oppituntia. Jos lapsi on jo sujuva englannin puhuja tai kaipaa haastavaa kielioppia ja laajoja keskusteluja, sisältö ei välttämättä vastaa hänen tavoitettaan yhtä hyvin.

Vanhemman ei tarvitse osata englantia täydellisesti, jotta hän voi olla mukana. Hän voi pyytää lasta näyttämään, mitä tämä oppi, ja etsiä sanalle vastineen tai esimerkin yhdessä. Tämä voi tehdä harjoittelusta luontevaa myös perheessä, jossa aikuisen oma englannin taito on ruosteessa. Jos taas tavoitteena on korjata lapsen ääntämistä tarkasti tai opettaa kielioppia järjestelmällisesti, sovelluksen rinnalle tarvitaan aikuisen ohjausta, opettajan tukea tai toisenlaista oppimateriaalia.

Vertailussa tavallisiin vaihtoehtoihin, kuten sanakortteihin, kuvakirjoihin ja yleisiin opetusvideoihin, tämän sovelluksen etu on aktiivinen tekeminen. Lapsi ei vain katso tai kuuntele, vaan valitsee ja reagoi pelin sisällä. Sanakortit puolestaan sopivat paremmin rauhalliseen yhteiseen keskusteluun ja lapselle, joka haluaa itse määrätä tahdin. Video voi näyttää kieltä osana tarinaa, mutta lapsi saattaa jäädä passiiviseksi katsojaksi. En pitäisi näitä vaihtoehtoja kilpailijoina: niitä voi käyttää eri hetkinä sen mukaan, kaipaako lapsi liikettä, kuuntelua vai rauhallista yhdessäoloa.

Yksi hyödyllinen tapa käyttää sovellusta on kytkeä harjoitus johonkin päivän tapahtumaan. Jos lapsi harjoittelee numeroita, niitä voi etsiä leluista tai laskea välipalan paloja. Väriharjoituksen jälkeen voi pyytää lasta valitsemaan vaatteista tietyn värin. Tällaiset arjen pienet toistot eivät vaadi uutta laitetta tai pitkää oppituntia, ja ne antavat aikuiselle mahdollisuuden kuulla, muistaako lapsi sanan pelin ulkopuolella.

Oppiminen leikin avulla

Sovelluksen pelit on suunniteltu niin, että ne tukevat oppimista. Esimerkiksi väripeleissä lapset oppivat värejä ja niiden englanninkielisiä nimiä. Numeropelit auttavat laskemaan ja ymmärtämään numeroita englanniksi. Tämä yhdistelmä oppimista ja pelaamista tekee siitä erinomaisen valinnan lapsille, jotka oppivat parhaiten tekemällä ja leikkimällä.

Arjessa käyttäisin peliä mieluummin pienenä kertausharjoituksena kuin ainoana englannin lähteenä. Kun lapsi on pelannut väreihin liittyvän tehtävän, seuraava askel voi olla värien nimeäminen palikoita lajitellessa. Jos aiheena ovat numerot, niitä voi käyttää tavaroita laskiessa. Tämä ei vaadi vanhemmalta opetussuunnitelmaa; riittää, että aikuinen huomaa sopivan tilaisuuden ja antaa lapselle aikaa vastata.

Myös tauon ajoituksella on merkitystä. Jos lapsi pelaa monta kierrosta putkeen, huomio saattaa siirtyä oppimisesta siihen, että peliä halutaan jatkaa. Siksi lopettaisin sovitun harjoituksen jälkeen myönteiseen kommenttiin ja antaisin lapsen kertoa yhden mieleen jääneen asian. Näin raja ei tunnu rangaistukselta, ja oppimisen huomio kiinnittyy siihen, mitä lapsi teki, eikä vain siihen, että laite suljetaan.

Kaikki lapset eivät opi parhaiten pelaamalla. Jos lapsi vastaa innokkaasti ruudulla mutta ei halua sanoa sanoja ääneen, aikuinen voi kokeilla toistoa leikin lomassa ilman painetta. Jos lapsi puolestaan kyllästyy tehtävien toistamiseen, sovellus voi toimia vain satunnaisena vaihteluna kuvakirjan, laulujen tai yhteisen keskustelun rinnalla. Minusta hyvä käyttötapa ei ole sovittaa lasta sovellukseen, vaan katsoa, tukeeko sovellus juuri tämän lapsen kiinnostusta ja keskittymistä.

Kustannukset, laitteet ja sopiva käyttäjä

Sovellus on maksuton ladata, ja sen nykyinen versio on 32.1.7; käyttöjärjestelmävaatimuksissa mainitaan versio 8.1 vähimmäistasona. Sovelluksen sisäiset ostot voivat vaikuttaa siihen, kuinka paljon perhe lopulta käyttää rahaa, joten tarkistaisin ostamisen ehdot ennen kuin lapsi alkaa käyttää sitä itsenäisesti. Jos etsit kokonaan maksutonta vaihtoehtoa ilman sovelluksen sisäisiä ostoksia, tämä ei välttämättä ole sinulle sopivin valinta. Maksullisuus ei kuitenkaan yksin ratkaise sovelluksen arvoa: tärkeämpää on arvioida, käyttääkö lapsi sitä mielellään ja sopiiko sisältö perheen tarpeisiin.

Valitsisin tämän sovelluksen perheelle, joka haluaa lapselle helposti lähestyttävän tavan tutustua englannin sanoihin ja hyväksyy sen, että aikuinen auttaa alussa sekä asettaa käytön rajat. Se on luontevampi vaihtoehto lyhyisiin, pelillisiin harjoituksiin kuin laajaan kielioppikurssiin. Ohittaisin sen, jos haen lapselle itsenäistä opetusta ilman aikuisen valvontaa, edistynyttä puheharjoittelua tai mahdollisimman vähä-ärsykkeistä oppimisvälinettä. Myös perheessä, jossa ruutuja halutaan välttää, paperinen kuvakirja voi olla parempi ratkaisu.

Studycat Limited on sovelluksen kehittäjä, ja tuote on ollut saatavilla 5.12.2012 lähtien. Pitkä historia ja käyttäjien antama keskimäärin 4,6 tähden arvio noin 21 000 arvostelussa voivat antaa taustaa sille, että kyseessä ei ole aivan uusi kokeilu, mutta ne eivät korvaa omaa testausta lapsen kanssa. Sovellus on kerännyt yli miljoona asennusta, ja arvosteluja on noin 5 900. Tällaiset luvut auttavat hahmottamaan sen suosiota, mutta lapsen viihtyminen ja harjoittelun sopivuus ovat kotona tärkeämpiä kuin yleinen suosio.

Arjen päätös: kokeiluun vai ei?

Jos päättäisin, sopiiko tämä meidän kotiimme, kokeilisin ensin yhtä yhteistä käyttökertaa ja tarkkailisin kolmea asiaa: löytääkö lapsi tehtävän, jaksaako hän keskittyä siihen ja syntyykö harjoituksen jälkeen keskustelua englannista. Jos kaikki kolme sujuvat, sovellukselle voi antaa paikan satunnaisessa viikkorutiinissa. Jos lapsi kiinnostuu vain animaatioista tai harmistuu, kun käyttö päättyy, muuttaisin käyttöhetkeä tai valitsisin rauhallisemman tavan harjoitella sen sijaan, että lisäisin aikaa automaattisesti.

Yhteisellä laitteella toimiva suunnitelma voi olla niinkin yksinkertainen, että aikuinen avaa sovelluksen, lapsi tekee yhden lyhyen harjoituksen ja lopuksi kertoo yhden uuden sanan. Sisarusten kanssa vuorot voi sopia etukäteen, ja ostoksiin liittyvät päätökset pidetään aikuisella. Tällainen rutiini vastaa käytännön kysymyksiin ilman oletusta erityisistä perhetili- tai hallintaominaisuuksista. Samalla lapsi saa sopivasti itsenäisyyttä, mutta aikuinen pysyy mukana siinä, miten laitetta käytetään.

Jos sovellus ladataan Android- tai iOS-laitteelle, tarkistaisin vielä, että laite täyttää käyttöjärjestelmän vähimmäisvaatimuksen ja että kaupan asetukset sopivat perheen käyttöön. Näin vältetään tilanne, jossa lapsi kohtaa maksamiseen liittyvän valinnan tai aikuinen huomaa vasta kesken harjoituksen, ettei laite ole ajan tasalla. Nämä ovat pieniä valmisteluja, mutta erityisen hyödyllisiä silloin, kun lapsi käyttää tablettia muutenkin itsenäisesti.

Lopulliset ajatukset

Kaiken kaikkiaan Opi Englantia – Studycat on erinomainen työkalu lapsille, jotka haluavat oppia englantia hauskalla ja interaktiivisella tavalla. Se on suunniteltu siten, että oppiminen on hauskaa, mikä tekee siitä houkuttelevan vaihtoehdon vanhemmille, jotka etsivät tapoja kannustaa lapsiaan kielenopiskeluun.

Jos siis etsit sovellusta, joka yhdistää oppimisen ja leikin, anna Opi Englantia – Studycat -sovellukselle mahdollisuus. Se ei ehkä ratkaise kaikkia kielioppimisongelmia, mutta se on loistava askel oikeaan suuntaan lasten kielenoppimisen tukemisessa.